Природна среда
Районът на Национален парк Източна Македония и Тракия (EPAMATH) е заобиколен от силен планински релеф на север и се състои от низините на Делта Нестос, басейна на Вистонида и басейна на Исмарида, които са отделени един от друг от хълмисти райони с изразен релеф. Релефът на района, както и на цяла Тракия, е доминиран от голямата планинска верига Родопи, чиято западна част засяга геологично, геоморфоложко и хидроложко района на EPAMATH. Бреговата ивица е с обща дължина 100 km и е основно пясъчна с гладки брегове с нисък релеф. Представлява интензивни динамични процеси на ерозия и отлагане на седименти. Този факт се дължи от една страна на интензивното ерозионно действие на вълните, идващи от юг и надлъжните крайбрежни течения към бреговата линия, както и на промяната в доставките на седимент след проекти за подобряване на терена или изграждане на крайбрежни технически съоръжения. Особени промени в бреговата линия се наблюдават при устието на река Нестос и във вътрешността на езерото Вистонида.
В протока Нестос от север на юг тясната и дълбока долина, която затвореният Нестос е отворил в сивите мрамори на Родопите, има стръмни, но и зелени страни. В основата на долината реката има широко корито с криволичещо течение до изхода си в Делтайската равнина. Характерна е крайречната гора, белият пясък, който се натрупва във вътрешните завои на меандриращите вълни (отлагане) и стръмните мраморни стени във външните завои на меандрите (ерозия).
Естетичната гора на протока Нестос (площ 23 800 акра) е защитена зона с особена естетическа красота и екологичен интерес, с изключително богата флора (около 500 вида) и фауна (редки хищни птици и бозайници).
Най-важните местообитания, намерени в EPAMATH, са средиземноморските сезонни блата (3170*), алувиалните гори с Alnus glutinosa и Fraxinus excelsior (91E0*), крайбрежните лагуни (1150*) и в морската зона Зони с морска растителност с Posidonia ( 1120*).
Освен това в рамките на EPAMATH се появяват обширни площи от пясъчни дюни, солени блата, крайбрежни солени блата, езерна водна растителност, влажни ливади, тръстикови легла и крайречни гори.
В района на Делта Нестос се простира истинска мозайка от растителни съобщества като пясъчни дюни, халофитна растителност, тръстикови лехи, храсти от тамарикс, бурла ливади и водна растителност. До момента са регистрирани 20 вида бозайници, 11 вида земноводни, 22 вида влечуги. Във водите на река Нестос живеят 21 вида риби, от които 6, като траковелоница и микросирко, са ендемични за по-широкия регион, докато други 36 вида се срещат в лагуните и устията на реката. Що се отнася до орнитофауната, общият брой на видовете, които са наблюдавани да гнездят, зимуват или просто преминават през тази територия, възлиза на 277. От тях се открояват щипката, сврачката, стридата, малката бяла чапла, малката бяла чапла, сврачката, а също и лагоната, зеленоглавата патица, белочела гъска, черен щъркел и мустакат. От застрашените хищни птици тук се срещат белоопашатият орел, скалният орел, царският орел и кресливият орел. Особено ценна е смесената колония от чапли в Керамоти.
Единствената дива и генетично чиста популация на колхидски фазан в Гърция живее в крайречните гори на района. В делтата на Нестос видрата и чакалът са най-важните видове бозайници, тъй като там съществува най-голямата популация от този вид в Гърция.
В допълнение, река Нестос доставя вода на растителните съобщества, които съставляват богатата на вода Голяма гора „Коца Орман“, която някога е надхвърляла 125 000 акра на площ и е била една от най-големите и забележителни крайречни гори в Европа по отношение на флората и фауна. По-голямата част от Голямата гора е изсечена през 50-те години на миналия век, за да се култивират селскостопански растения (царевица и др.) и тополи. Така в наши дни гората е с площ от едва 4500 декара. Богатата флора на Голямата гора включва, наред с други, бялата топола, черната топола, крехката върба, елшата, бряста, лигуструма, дъба, увивните растения (бръшлян, дрян и др.), глога , жълт ирис, орхидея и тамаринд. Един от най-важните видове в Национален парк Източна Македония – Тракия и характерен за крайречната гора на Нестос, който се среща в остатъчната част на гората в района на селището Керамотис, е мъхестият дъб. В миналото мъхестият дръжков дъб е бил разпространен в цяла Гърция, а днес е застрашен от изчезване.
ФЛОРА – ФАУНА
Национален парк Източна Македония Тракия (EPAMATH) се характеризира главно с наличието на пресни и солени води, както повърхностни, така и подземни. По този начин флората и растителността на района се оформят главно от наличието на вода, нейната соленост и дали присъствието й е постоянно или периодично. Тези различни условия на наличие на вода, съчетани с различния почвен състав на района (напр. рохкава песъчлива почва), са оформили голямо разнообразие от видове местообитания или местообитания.
Всяко местообитание се характеризира със специфични условия на околната среда и организми, които се възползват от тези условия по най-добрия начин. Например местообитанията на солените блата, които се намират в близост до лагуни, са равнинни зони, характеризиращи се с факта, че през голяма част от годината са наводнени с солена вода, което води до висока концентрация на соли в почвите. Тези характеристики се използват от специфични растителни видове, устойчиви на висока соленост на почвата (напр. Salicornia europaea), но също така и от видове фауна (напр. каламокана, кит и др.).
Видовете флора, които се появяват във всяко местообитание, често имат подобни екологични изисквания, те не действат в конкуренция помежду си, докато местообитанията могат да се характеризират с някои доминиращи видове растения или дървета.
Местообитанията не са напълно статични по отношение на площта, която заемат и показват промени през годините. Тези промени могат да се дължат както на промяна във водния режим (напр. по-малко валежи или спад на нивото на подпочвените води), така и на други фактори, но и на антропогенни намеси.
Растителността е най-основната характеристика на всяко местообитание, тъй като тя е израз на настоящите условия на околната среда. Растенията формират основата на всяка хранителна мрежа и следователно определят видовете фауна на всяко местообитание. Те също така предлагат на видовете от фауната специалните условия, необходими за почивка или дори гнездене. Разбира се, всеки вид растителност има своите специфични стойности. Например Ammophila arenaria (пясъчна трева) играе важна роля в задържането на рохкавата почва на пясъчните дюни, тръстиковите лехи действат като биофилтри, които задържат замърсители от водосбора и предпазват водните екосистеми от замърсяване.
Растителността на езерото Вистонида се състои от амофилни и халофилни растителни съобщества, ливади, тръстики и храсти. Във Вистонида в момента има 21 вида риби, включително 2 ендемични – геларца и трица. Въпреки това, в по-широката водна екосистема на лагуните Порто Лагос и Вистонида са регистрирани 61 вида риби, тъй като в допълнение към широко разпространените риби в лагуните, някои морски видове навлизат и от устията на комуникация с морето. Районът е известен и с особено богатата си орнитофауна, тъй като тук са регистрирани 264 вида птици, от които гнездят 141. Значителен брой видове птици гнездят в района, като лебеди, зеленоглави патици, варвара, шивоглава, тръстика, буревестник , черноглавите чайки и бързолетите. Особено ценна е смесената колония от бели и сиви чапли в района на Порто Лагос.
Значението на района като място за зимуване на видовете птици е много голямо, тъй като през зимата тук се срещат: пеликани, феникси, костенурки, много видове патици, гмурци, както и белочела гъска и рядък посетител оган до езерото Вистонида, което е важна станция за вида в Гърция и околностите. Големите грабливи птици, присъстващи в по-широкия район на езерото Вистонида, са белоопашатият орел, скалният орел, кресливият орел, скопата и преминаващият мигрант: рядката скопа. В района на Вистонида се срещат 11 вида земноводни, сред които са дървесната жаба и пилавата. Също така от 19-те влечуги в района най-редките са петнистата и ивичеста водна костенурка, тракийската шипоглава и зеленият гущер. И накрая, от най-малко 20 вида бозайници, присъстващи тук, интерес представляват видрата, чакалът, дивата котка и дендромиоксът.
Разхождайки се из района на езерото Исмарида или Митрику, можете да различите три големи зони на растителност:
1) Растителността в южните места на езерото Исмарида и лагуните, където солта и пясъкът ясно показват присъствието си, като солени води, солени ливади, блата, пясъчни дюни и пясъчни плажове.
2) Растителността, която се образува в средата, която реките засягат близо до бреговете си.
3) Смесените гори, вечнозелени или широколистни, както и различните места с храсти.
Много малки животни, като коремоноги, ламина хриле, пръстеновидни червеи, живеят скрити в тинята на дъното на лагуните. Това са страхотна храна за водолюбиви птици, които търсят храна, като изравят тинята с човките си, като феникси и пясъчници.
Около 200 вида птици са регистрирани в Исмарида и в по-широкия район, а редки видове като блатна патица, черна чапла и черна чапла гнездят.
По-общо, всички влажни зони в района (Исмарида и околните лагуни) са особено важни за зимуването на много птици, които пристигат тук от Северна Европа, като лебеди, гъски, патици, корморани и др. Тук могат да се видят редки или защитени видове като лиска, червен пеликан, сребрист пеликан, бяла чапла, огурец, огурец и огурец. Освен това в по-широкия район има 45 вида бозайници, като най-важното е присъствието на видрата.
